最後に見るワニ♪

サウスカロライナでの週末も、今回を含めて、あと２回しかありませんｌｌｌ

やはり最後にしておきたいことは、野生のワニに会うこと！
できれば、海や川を泳ぐイルカや、ラッコにも会いたい！

冬場は、冬眠していたり、動きがにぶくて、なかなか人前に姿を現さないワニ。
しかし、今日は、日差しが非常に強く、暖かかったので、ワニが、水から出てきて、日向ぼっこしているんではないか？という勘がありました。

確実に見たかったので、まず、ダンナの会社の敷地内の、フェンスの池のなかにいる、チャーリーに会いに行きました。
すると、なんと、やっぱり、草の上で寝そべって昼ねをしていましたｚｚｚ

このワニは、もともと野生でしたが、３０余年前、いつも道路にひろがって寝ていたので、他の池に移したんですが、ワニは犬と一緒で、元いた場所に戻ってくる性質があり、何回移動させても戻ってきては、道路をふさぐので、ついに、フェンスを作り、えさは、車に引かれたラクーンや、リスなどを与えるようになったそうです。
だから、食べすぎで、あんなに太っているのでしょう。
太りすぎです！！！

キャー☆
とても嬉しかったです♪
これは、以前にもご紹介した、チャーリー。

http://southcarolina.seesaa.net/article/35230876.html

３５歳くらいで、胴の幅は、うちのダンナの３〜５倍くらいあります。
足も、私のくらい、太い、、、
手なんて、私より全然でかいです＠＠
本当に、うちのダンナが軽く飲み込まれるほど、大きい。。。。。

チャーリー！と呼びかけると、目が開きましたが、これがまた、パソコンのマウス並みの大きさで、、、、、
（でも、すぐまた昼寝にもどってしまい、写真では目を閉じてしまっていますｚｚｚ）

ああ、、、触りたかった！！！
やはり、ワニはいいですね☆

将来、生まれ変わったら、私もワニになりたいな☆　
そしていつも寝ていたい☆
でも、空では無敵のイーグル、元気なイルカもいいな☆

チャーリーの池から離れたところに、湖があるのですが、そこに、また去年見たのと同じワニと思われる、巨体が寝そべっていました。
（最後の写真の真ん中あたり、寝そべるグレーのものがワニです。）

このワニは、鹿でも食べてしまえるサイズですね、、、

ここの湖は、水深もだいぶ深いんですが、このワニが、一人で、占領しているようです：）
このワニは、フェンスに囲まれておらず、野生です。

※　サウスカロライナのワニは、基本的にはチャーリー以外は野生です。

その帰り、海辺に行くと、ちょっとカメラの電池切れで、写真は撮れませんでしたが、イルカが背中を出して、ジャンプしながら泳いでいるのを目撃することもできました：）
ラッコには会えませんでしたが、悠々とおよぐイルカちゃんを見納めできて、とても満足な午後になりました♪


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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いたるところにいるワニ★

ずっとお伝えするのを忘れていましたが、ノースチャールストンの North Woods Moll （ノースウッズモール） というショッピングセンターには、周りには、幹線道路と木々しかないため、モールの敷地内にもワニがいます。

結構大きめなモールの敷地なので、まさかココにはワニはいないだろうと思っていたのですが。。。

こんなところにも！！

夏に1.5Mほどの、４〜５歳のワニを見かけました。

今は、冬場なので、冬眠しているか、動きも相当鈍くなって、水の底にいるので、姿を見ることはできませんが、またすぐにお日様のしたに顔を出すようになるでしょう：）


１枚目の写真は、ワニがいますよという、警告板ですね。

気をつけてくれということと、触ったり、エサをやるななど、法的なことが書かれているんだと思います。


Alligator =　アメリカ産ワニ　（アフリカ産のクロコダイルとは異なります♪）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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サウスカロライナでは、池のワニは、鯉や亀のような感覚☆

見てください！！
ここは、サウスカロライナの Cooper River (クーパー川) 沿いの、とある住宅街。
この１本向こうの通りには、社長宅かと思われるような、素晴らしい高級そうな屋敷がずらーーーっと並んでいます☆
ここは現在、住宅の建設中のようです。
正面の白い家には、現在人が住んでいる様子です。
 
池と、地面の間が、黒いビニールで、仕切ってあります。
 
ところが、ふと池に目をやると、、、
そこには、なんと、子ワニ (推定３、４歳) が♪ それも２匹も。。。
 
そして、傍らには、車椅子のおばあちゃん。
娘さんに押してもらって、散歩中の様子☆
 
ははぁ〜〜☆もう、分かりました。
サウスカロライナの人にとっては、ワニが当たり前の存在なんです。
いまさら、驚きもしないし、このように、ワニが生活の一部になっているんですね：)
日本人が、池のフナや鯉、亀をみても、そんなに驚かないように、ワニもすっかりそういう風景の一部として、なじんでしまってるワケです♪
ただ、ちょっと、年々大きくなって、見かけが大トカゲか、恐竜のようだっていうだけです。
 
よく、ガレージのドアを開けたら、中にワニがいて、飛んで逃げて行ったとか、聞きます。
ワニは非常に臆病なので、(しかも、逃げ足も速い！) 人などと対面すると、走って逃げます。
こんなに池にすりよって家を建ててたら、そりゃ、ワニも来るでしょう☆
もともと、ワニの土地ですから。。。
そこに、人間が勝手に家を建てて住んでるのですから。。。
家が新しくできたって、ワニのなわばり、行動範囲には変わりありません。
 
そう考えると、とても滑稽な風景です。
サウスカロライナの人達が、野生のワニを守り、共存しようとしている姿勢が、よく分かりますね：)
なんか、素晴らしい土地のように感じられてきました！！ 気に入った♪ 
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13フィート（4m）巨大野生ワニ （American Alligator アリゲイター） 撮影成功！！！ 〜〜ワニへの大きな誤解・偏見を解く〜〜

ついに、野生ワニの撮影の成功しました☆
 
ワニは、この辺は、クーパー川一帯ならどこにでもいるみたいなんですが、特に、目撃情報があった、別の池に出動。
そこは、池というより、日本の湖並みの大きさで、水深もかなり深い。
対岸には、丘、そして、森のようなもの、があり、数本の木が倒れていました。
そのなかに、混じる、緑っぽいグレーのモノ。
写真ほぼ中央に横たわる、長いものです。
ワニに似ていると思ったんですが、遠すぎてよく見えません。
仕方ないので、最大限にズームしてデジカメで写真をとり、後でコンピュータでさらに拡大して見ると、それはやっぱりワニでした！！！
 
ワニって、おとなしくて全然動かないんですよ。
きっとお日様にあたって、気持ちよくて寝ているからなんでしょうが。。。
 
２枚目以下は、ダンナの職場の関連の敷地内に、いる、ワニ。
「Charlie （チャーリー）」 という名前をもらっており、推定３４歳の大人ワニ。
笑っているようにも見えますね：）
このチャーリー君、名づけた後になって、実はメスだったことが判明したらしいですが；；；
 
最後の写真の小型ワニは、チャーリーと一緒にいましたが、こちらはまだ推定４、５歳の子供ワニ。
彼らも、いちおう野生です☆
 
これらのワニも、ぐーたら眠っていて、全然動きません。
これが、我々に植えつけられている偏見とは、全然逆の、本物のワニの姿です☆
 
ワニは、知能レベルは非常に高く、イヌ並みだそうで、名前を呼ぶと、寝ていても起きて、こちらを見てくれます♪
 
餌さえ困らなければ、ペットとして飼いたいところですが、生きたねずみや昆虫、かえるなどを毎日与えるのは不可能なので、仕方ない；；；
また、彼らは、走ると、自動車並みの、時速５０〜６０ｋｍになるのだそうで、やっぱり、たまには泳いだり、走ったり、運動量もすごそうなので、飼育は無理でしょう。
 
ちなみに、野生ワニの寿命は、３０〜５０年。
動物園などで飼育されているワニは、７０年以上も生きるそうです！
人間のイイお友達になりそうではありませんか！！
私、巨大オウムや、パンダなどの、長寿の生き物が大好きなんです♪♪♪
 
しかも、ワニは、卵を産むし、冬眠したりするので、爬虫類の分類ですが、実は、心臓の構造は人間に近く、子育てする種類もあったりして、実際は、哺乳類や、鳥類に非常に近いそうで、実に感動的です☆☆☆
 
ワニは凶暴だ、とか、人間の敵として扱うかのような、間違った情報が、皆さんの頭に植え付けられているのは、非常に残念です；；；
ワニは、まず、人間は食べませんし、ときどき人間を攻撃してニュースになるのは、先に人間が攻撃しているからです。
それも、ワニだって、疲れることはしたくないわけで、繁殖期に、巣の卵を守ろうとしている時期だけ、ちょっといらだっているらしい。
なので、その時期に、ワニの前には立ってはいけません。
ワニと湖の間に立ちはだかると、巣に戻れない、とか、こいつは巣の卵をどうにかしようとしている敵だ、と思われるらしいのです。
なので、ワニを見かけたら、正面ではなく、脇に回って、横に立って、道を開けてあげる。
こうすれば、ワニは人間のことなど、気にも止めずに、水のなかに帰って行きます。
カワイイ！！！
 
また、ワニは、人間よりはるかに視覚にすぐれ、水中でも陸でも、暗闇でも、いろんなものを見ることができ、聴覚も非常に発達しており、周波数などで、会話したりもします。
なので、湖や川の水音が、さわさわバシャバシャうるさくても、人間の声や、エンジンの音、魚の動きなどをしっかり聞き取っているわけです。
 
彼らの皮は、非常に固くて、骨やよろいに覆われていると思ってください。
最もやわらかいお腹部分の皮は、ハンドバッグとして使われていますが、（ひどい話で、書きたくもないですが、あれは確か、日本ではもう輸入禁止になりましたね。いいことです。）　それでも、まだまだ非常に固くて強度が強いです。
ワニの肉を食べるところもあるみたいで、最低の行いだと思います！！
 
ここサウスカロライナでは、ワニ、鹿、をはじめとする、ありとあらゆる野生の生き物を、捕獲したり、攻撃したり、餌を与えることは、法律で禁止されています。殺すなんてのはもってのほかです。
なので、個人で旅行される場合は、知らなかったことで違法行為につながらないよう、気をつけてください。
私も、現地の人に聞くまで、ワニの生態をじゃましてはいけないのは、モラルの上で当然だろう、くらいにしか思ってなかったのですが、実際、違法になるとは知りませんでしたので、やはりいろいろ下調べをすることが大事です。
 
最低限、ココ、サウスカロライナでは、ワニ達が守られていて、良かったです☆
ホント、全然イメージと違って、優しい感じでカワイイんですから♪♪
 
野生の生き物はやはり素晴らしいです☆
ワニは、やもりとかが巨大化したような形、恐竜みたいですが、それだけに、すごく貴重な生き物で、手厚く保護されています。
しかし、それでも、化学物質汚染や、環境ホルモンのせいで、絶滅している種類があるようで、残念な話です;;;（
 
ちなみに、アメリカ産ワニは、Alligator / Gator （アリゲイター　/　ゲイター）　と呼ばれ、アフリカ産の　Crocodile （クロコダイル）　とは区別されます。
大きさや、見た目の形、歯並びに、違いがあります☆

また、異種なので、アリゲーターと、クロコダイルが交尾をすることもありません。
日本には野生のワニがいないので、日本人は全部ひっくるめて、ワニ、ワニといいますが、アリゲーターとクロコダイルは、種として、コオロギとバッタくらい違うんだと思います。
 
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目撃情報をもとに、ワニを探しに行く♪

野生のワニ （　Allogator　アリゲーター　）が出たという目撃情報を得たので（見たのは、ダンナとその同僚）その池にカメラを持って直行！！
なんと、体長１５０ｃｍの子供のワニが午後２時ころ、太陽の当たるところで、日向ぼっこをして、体を温めていたというのです：）：）：）
カワイイーーー♪
 
しかし、行った時間が午後４時ころだったせいか、もういなくなっていました；
でも、私たちが水辺にちかづくと、突然大きな水しぶきがあがり、みると、キレイな水が土まみれに（写真１枚目）。。。
ダンナは蛙かも、といってますが、あんな大きな音で、これだけ水の底をかきまわせるって、ワニじゃないかと私は思うのです！！！
 
水のなかには小魚がたくさん泳いでいました。
地元民の話によれば、このワニは、一匹で、この池に去年もいたそうです。
一体、毎日何してるんだろーーー？？
 
ほかには、水鳥が。。。
最初、遠目でみて、またペリカンかと思いましたが、違っていて、ちょっと残念；
足に水かきがついてるから、たぶん、カモの仲間でしょうね♪
カワイイですね☆
 
ワニは、通常、まだほとんどが冬眠からかえっていないはずなのですが、Cypress Garden http://southcarolina.seesaa.net/archives/20070107.html 

（『１月７日の記事 サイプレスガーデン　その�@』 を参照してください☆）

でも見かけたように、時々寝ぼけた様子でじっとしているケースがあって、それは、たぶん、暖冬のせいで早めにでてきたか、冬眠に至らなかったと思われます。
ワニは、通常、人を食料にせず（美味しくないので）、魚や、昆虫、蛙、小鳥、小さいねずみなどを食べますが、３〜６月は、交尾の時期であり、みんな巣を守るために、攻撃的になっているのだそう。
で、もし、そんな苛立っているワニの正面に立つと、水辺＝巣、に帰ろうとしているのを妨害された、テリトリーの巣に侵入しようとしている、と思われて、攻撃されるんだそうです。
だから、ワニに出くわしたら、ワニの正面を避けて、横にすかさず回るのが重要なポイントですって！！！
 
自然との共存を夢見る私としては、是非、皆さんにも頭に入れておいていただきたい知識です☆
もしかしたら、みなさんも、ワニに出くわすシーンが将来あるかもしれませんから：） 

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